З канца 1960-х і пачатку 1970-х гадоў большасць традыцыйных сістэм аэрафотаздымкі былі заменены бартавымі і аэракасмічнымі электрааптычнымі і электроннымі сістэмамі датчыкаў. У той час як традыцыйная аэрафотаздымка працуе ў асноўным на даўжынях хваль бачнага святла, сучасныя бартавыя і наземныя сістэмы дыстанцыйнага зандзіравання вырабляюць лічбавыя даныя, якія ахопліваюць бачнае святло, адлюстраванае інфрачырвонае, цеплавое інфрачырвонае і мікрахвалевае спектральныя вобласці. Традыцыйныя метады візуальнай інтэрпрэтацыі ў аэрафотаздымках па-ранейшаму дапамагаюць. Тым не менш, дыстанцыйнае зандзіраванне ахоплівае больш шырокі спектр прымянення, уключаючы дадатковыя віды дзейнасці, такія як тэарэтычнае мадэляванне ўласцівасцей мэты, спектральныя вымярэнні аб'ектаў і лічбавы аналіз малюнкаў для атрымання інфармацыі.
Дыстанцыйнае зандзіраванне, якое адносіцца да ўсіх аспектаў бескантактавых метадаў далёкага выяўлення, з'яўляецца метадам, які выкарыстоўвае электрамагнетызм для выяўлення, запісу і вымярэння характарыстык мэты, азначэнне было ўпершыню прапанавана ў 1950-х гадах. Поле дыстанцыйнага зандзіравання і картаграфавання дзеліцца на 2 рэжымы зандзіравання: актыўнае і пасіўнае зандзіраванне, сярод якіх актыўнае зандзіраванне Lidar, здольнае выкарыстоўваць уласную энергію для выпраменьвання святла да мэты і выяўлення святла, адлюстраванага ад яе.